Tuvieron su origen con la creación de los microprocesadores. Un microprocesador es una computadora en un chip. Las PC´s son computadoras para uso personal y relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y hogares.
El término PC se deriva de que para el año de 1981, IBM sacó a la venta su modelo IBM PC, la cual se convirtió en un tipo de computadora ideal para uso personal, de ahí que el término PC se estandarizó y los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron llamados PC y compatibles, usando procesadores del mismo tipo que las IBM, pero a un costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas.
Existen otros tipos de microcomputadoras, como la Macintosh, que no son compatibles con la IBM, pero que en muchos de los casos se les llaman también PC´s, por ser de uso personal. En la actualidad existen variados diseños de PC´s: computadoras personales, con el gabinete tipo minitorre, con el gabinete horizontal, computadoras personales portátiles Laptop o Notebook.
Algunas unidades de medida para referenciar la capacidad de procesamiento de las computadoras son utilizados por diferentes fabricantes de computadoras y no siempre utilizan la misma unidad pare medir el rendimiento, por ejemplo, la unidad, Millones de instrucciones por segundo(MIPS) es un estándar, ITR significa Internal Trughput Ratio, SPEC int92 marks utilizado para medir rendimiento en equipos Sun, el rendimiento de las supercomputadoras es calculado por herramientas facilitadas por los fabricantes.
